Il y a des endroits qui semblent presque irréels. Las Coloradas, dans le nord du Yucatán, en fait clairement partie. Cette petite communauté, située dans la municipalité de Rio Lagartos, surprend par ses paysages aussi étonnants qu’inoubliables.

Je m’en souviens très bien: ce jour-là, on est parti de Tulum en voiture pour aller découvrir une autre facette du Mexique. La Riviera Maya est magnifique, oui… mais on avait envie de voir l’arrière-pays, les routes tranquilles, les petites villes et villages et ce Yucatán plus authentique.

Selon le GPS, le trajet pour s’y rendre prend environ 3 h 20. Rien de dramatique, ça se fait très bien et même en aller-retour dans la même journée si on part assez tôt le matin.

LA ROUTE À TRAVERS LES PETITES VILLES & VILLAGES DU YUCATÁN

Quitter Tulum, c’est tranquillement laisser derrière soi l’ambiance bohème de la Riviera Maya pour entrer dans un Yucatán plus authentique et rural. Sur la route, on traverse plusieurs villes et villages qui donnent un aperçu du quotidien local:

Valladolid
Valladolid fait partie de ces villes où l’on a tout de suite envie de s’arrêter un moment. Avec ses maisons colorées, ses rues tranquilles et son ambiance typique, elle charme rapidement. Fondée en 1543 par Francisco de Montejo, elle compte parmi les plus anciennes villes de l’État du Yucatán. On peut y découvrir plusieurs bâtiments historiques, dont le Palacio Municipal du XVIᵉ siècle, ainsi que de magnifiques églises qui témoignent de son passé colonial. C’est aussi un endroit idéal pour ralentir le rythme : s’installer à une terrasse sur la place centrale, flâner dans les rues… ou profiter de la présence de superbes cenotes à proximité.

Temozón
En poursuivant la route, on passe par Temozón, une petite ville tranquille qui donne un bel aperçu du Yucatán plus traditionnel. Ici, ambiance simple et locale: rues paisibles, marchés et architecture typique de la région. L’artisanat y occupe aussi une place importante, notamment le travail du bois et la fabrication de meubles. Sans oublier quelques bâtiments qui rappellent son histoire, comme l’église San Román ainsi que l’hôtel de ville. Temozón se situe dans une région marquée par l’héritage maya, avec plusieurs sites archéologiques importants à proximité.

Tizimín
Un peu plus au nord, on arrive à Tizimín. Peu touristique, elle est surnommée la capitale de l’élevage de la région, elle joue un rôle important dans l’agriculture et l’économie locale, notamment grâce à ses foires agricoles bien connues. Elle se trouve à environ 50 kilomètres du port de pêche de Rio Lagartos.

Et plus on avance vers la côte nord, plus le paysage devient plat et sauvage. Les mangroves apparaissent, l’air devient salin… et c’est finalement là que l’on découvre les étonnants bassins roses de Las Coloradas.

LAS COLORADAS: UN PAYSAGE IRRÉEL

Non, vous n’hallucinez pas. Paysage complètement irréel capté à la saline de Las Coloradas (Sal Sol) dans le Yucatán. Ces bassins d’eau d’un rose presque fluorescent semblent sortis d’un filtre Instagram… sauf qu’ici, c’est la nature qui fait tout le travail.

La teinte rosée qui donne à l’eau cette couleur presque irréelle provient d’un phénomène tout à fait naturel. Elle est causée par la présence de micro-organismes marins riches en bêta-carotène, combinée à une forte concentration de sel dans les bassins.

Résultat: une palette de roses, de corails et parfois même d’oranges qui change selon la lumière et le moment de la journée. Un phénomène naturel qu’on peut observer ailleurs dans le monde, notamment au spectaculaire lac rose du Sénégal.

Peut-on se baigner dans les lacs roses?

La réponse est simple: non. Et très honnêtement, n’y pensez même pas une seconde. Las Coloradas est une saline, c’est-à-dire un endroit où l’on produit du sel destiné à la consommation humaine. Se baigner dans ces bassins risquerait de contaminer le processus de production. Bref, on admire le paysage, on prend des photos, on découvre le processus de production… mais on garde ses distances de l’eau.

Le meilleur moment pour voir le rose

Si vous voulez admirer les couleurs dans toute leur intensité, l’idéal est d’y aller autour de midi, lorsque le soleil est à son point le plus haut. À ce moment-là, la lumière fait vraiment ressortir les pigments naturels et les bassins peuvent sembler presque fluorescents. Pour ma part, un orage qui se formait à l’horizon ne m’a pas permis de voir les couleurs à leur maximum… mais l’endroit reste tout de même impressionnant et l’expérience vaut largement le détour. Petit conseil d’expérience: se couvrir la tête, crème solaire… et surtout beaucoup d’eau. Parce que le soleil du Yucatán, lui, ne plaisante pas.

Expérience marquante

Je peux facilement dire que cette expérience fait partie des images les plus marquantes que je garde du Yucatán. Ce qui m’a frappée à Las Coloradas, c’est ce contraste étonnant entre ce paysage presque irréel et la simplicité du petit village. Quelques maisons colorées, des pêcheurs, des camions chargés de sel… et tout autour, ces bassins roses qui semblent tout droit sortis d’une carte postale.

À distance de marche, on découvre aussi de magnifiques plages bordant le golfe du Mexique, tout aussi impressionnantes avec leurs étendues sauvages et leur horizon à perte de vue.

Et avant de repartir, difficile de résister à l’envie de ramener un petit souvenir gourmand : un peu de sel produit sur place par Sal Sol. Une belle façon de prolonger le voyage à la maison… directement dans l’assiette.

C’est le genre d’endroit où l’on arrive par curiosité… et d’où l’on repart en se disant: « OK… ça, je ne pensais vraiment pas voir ça un jour! ».

Las Coloradas: quand le Yucatán voit la vie en rose